Kip svete Katarine, rad kiparske radionice iz Napulja, donesen je u crkvu 12. ožujka 2016. godine i od tada je postao simbol vjere i identiteta grada. A iza njegove izrade krije se jedinstvena priča. Kada je iz Vrgorca naručena izrada kipa, majstorima u Napulj poslane su fotografije slike svete Katarine koja se čuva u sakristiji Župne crkve u Vrgorcu. Međutim, prvim odljevom kipa naručitelji nisu bili zadovoljni jer je lice više nalikovalo zreloj ženi nego mladoj djevojci. Kako bi majstorima pomogla u pronalasku konačnog izgleda, direktorica Turističke zajednice grada Vrgorca, Željka Opačak, fotografirala je lice svoje tadašnje pripravnice Katarine Ćutuk, koje se odlikovalo posebnom ljepotom i jedrinom mlade djevojke. Ova fascinantna poveznica između stvarne osobe i nebeske zaštitnice daje kipu duboku osobnu dimenziju, čineći ga ne samo sakralnim, nego i emocionalnim simbolom zajednice.

Kip svete Katarine prikazuje je s njezinim prepoznatljivim atributima – kotačem, mačem i palmom, simbolima njezina mučeništva i intelektualne izvrsnosti. Sveta Katarina Aleksandrijska, poznata po svojoj učenosti i hrabrosti, u Vrgorcu je od tada štuje kao zaštitnica grada i svih koji teže mudrosti i istini.

Ono što ovaj kip čini još posebnijim jest činjenica da je posvećen u Rimu. Papa Franjo je blagoslovio kip u Bazilici svetog Petra 20. travnja 2016., čime je dodatno potvrđena važnost svete Katarine za Vrgorac, kao i njezina duhovna povezanost s univerzalnom Crkvom. Ovaj blagoslov u Rimu osnažuje vjeru svih vjernika koji hodočaste do crkve Navještenja Blažene Djevice Marije, gdje kip i dalje bdije nad gradom. A i iza tog blagoslova krije se jedna posebna priča. Naime, uobičajena praksa na Trgu svetoga Petra podrazumijeva donošenje pločica iz cijeloga svijeta koje simboliziraju kipove svetaca u crkvama, a Papa ih tada zajednički blagoslivlja. Nakon toga se odnose u svoje crkve i postavljaju ispod kipova. No, kako Vrgorčani nisu znali za tu praksu, sa sobom su na hodočašće ponijeli cijeli, teški kip, koji je postavljen izravno pred Papu Franju koji ga je blagoslovio.

Sveta Katarina Aleksandrijska živjela je u 4. stoljeću i poznata je po tome što je suprotstavljala poganskim vlastima u Rimu i hrabro svjedočila svoju vjeru, zbog čega je podnijela mučeničku smrt. Zbog svoje mudrosti i hrabrosti, štuje se kao zaštitnica filozofa, učenjaka, djevojaka, a u Vrgorcu je postala nebeska zaštitnica i grada jer je na njezin blagdan 1690. Vrgorac oslobođen od Turaka. Blagdan svete Katarine, 25. studenog, slavi se s posebnim poštovanjem, a vjernici i mještani Vrgorca okupljaju se u crkvi Navještenja Blažene Djevice Marije, gdje se održavaju misna slavlja, procesije i kulturne manifestacije.

Kip svete Katarine predstavlja snažnu poveznicu između povijesti, vjere i tradicije Vrgorca. On ostaje trajni podsjetnik na ljepotu i snagu vjere koju su njegovali ljudi ovog kraja. Kroz stoljeća, crkva Navještenja Blažene Djevice Marije i kip svete Katarine ostaju središte zajedništva i spiritualnog života grada, povezujući prošlost i sadašnjost, te čuvajući duhovnu baštinu i tradiciju.

Foto: TZ Vrgorac i Saša Peterković